Açıklama
Fransız sanatçı Antoine-Ignace Melling’in Voyage pittoresque de Constantinople et des rives du Bosphore adlı gravür albümü 18. yüzyıl Osmanlı payitahtının en önemli tanıklıklarındandır. Melling 1784’te İstanbul’a yerleşmeye karar vermişti. Hiç durmadan çalıştı. III. Selim için Beşiktaş sarayına bir köşk inşa etti, padişahın kızkardeşi Hatice Sultan’a, yani “İsmetlu ve Kudretlu” efendisine de bir labirent bahçe, Defterdarburnu Sarayı’na bir köşk yaptı. Bir yandan da payitahtı karış karış geziyor, büyük bir titizlikle bu muhteşem kentin çeşitli mekanlarını, bayram alaylarını, düğünleri, kahvehaneleri, yalıları, çeşmeleri, insanları resmediyordu. Melling’in hizmetleri mimari ile sınırlı değildi. Hatice Sultan için sarayın iç dekorasyonunu düzenlemiş, mücevherler, iskemleler, yağlıklar, mendiller, keseler tasarlanmıştı. Sanatçı, Hatice Sultan için “Melling Kalfa” idi. Mellig kırık da olsa Türkçe öğrenmişti ya, Arap harflerini bilmiyordu. Sultan ile kalfa, haberleşebilmek için Türkçeyi Latin harfleriyle yazma yöntemini geliştirdiler. Jacques Perot ve Frederic Hitzel, Fransa’da özel bir koleksiyonda olan belgeleri bir araya getirerek Antoine-Ignace Melling’in İstanbul’daki hayatını yeniden kurguladılar, Türkiye’de toplu olarak ilk defa yayımlanan Hatice Sultan-Melling mektuplarını da Robert Anhegger irdeledi.